Во вторник Москва освободила американского заключенного после первого известного визита члена администрации президента Дональда Трампа в Россию в рамках сделки, которую Белый дом назвал позитивным знаком для прекращения войны на Украине.
Белый дом заявил, что Трамп добился освобождения Марка Фогеля, американца, находящегося в тюрьме с 2021 года по обвинению в хранении наркотиков, в рамках «обмена», не вдаваясь в подробности.
Белый дом сообщил, что Стив Уиткофф, застройщик и друг Трампа, который является его спецпредставителем на Ближнем Востоке, провел переговоры с Фогелем и «покидает российское воздушное пространство».
Спецпредставитель США, отвечающий за заложников, Адам Бёлер позже опубликовал фотографию Фогеля, на которой он, по всей видимости, потягивает крепкий напиток в самолете по пути домой, а в другой руке держит паспорт и тарелку с едой.
«Президент Трамп, Стив Уиткофф и советники президента договорились об обмене, который является проявлением доброй воли со стороны россиян и знаком того, что мы движемся в правильном направлении к прекращению жестокой и ужасной войны на Украине», — говорится в заявлении советника по национальной безопасности США Майка Уолца.
Никаких комментариев из России не последовало, хотя государственные информационные агентства процитировали заявление Белого дома.
В декабре Верховный суд России отказался рассматривать апелляцию Фогеля на приговор к 14 годам лишения свободы.
Виткофф, который ранее играл ключевую роль в продвижении хрупкого соглашения о прекращении огня между Израилем и ХАМАС, станет первым высокопоставленным чиновником США, посетившим Россию за последние годы.
Бывший президент Джо Байден прекратил большинство контактов, хотя руководители разведки и другие лица продолжали тайно встречаться в третьих странах после того, как Россия вторглась в Украину в феврале 2022 года.
В преддверии переговоров по Украине
Заявление о Фогеле прозвучало через несколько часов после того, как Трамп объявил о визите в Украину министра финансов Скотта Бессента — еще одного чиновника его кабинета с миссией, не связанной с его основной работой.
Бессент встретится с президентом Украины Владимиром Зеленским, который в пятницу также встретится с вице-президентом США Дж. Д. Вэнсом на Мюнхенской конференции по безопасности.
Трамп вступил в должность, пообещав положить конец войне на Украине, возможно, задействовав миллиарды долларов американской помощи, направленной Байденом, чтобы заставить Киев пойти на территориальные уступки.
В интервью Fox News, которое транслировалось в понедельник, Трамп заявил, что Украина «когда-нибудь может стать российской», и эти слова были немедленно встречены с одобрением в Москве.
«То, что значительная часть Украины хочет стать Россией и уже сделала это, — это факт», — заявил пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков, имея в виду аннексию Москвой в 2022 году четырех украинских регионов после референдумов, широко раскритикованных на международном уровне как мошеннические.
Украинцы с презрением отреагировали на высказывания Трампа, некоторые усомнились в понимании ситуации республиканским магнатом.
«Это какое-то старческое помешательство», — рассказал агентству AFP житель Киева Даниил.
Украинский солдат на улице в центре Киева, назвавшийся только Николаем, сказал о Трампе: «Он может думать и говорить что угодно, но Украина никогда не будет Россией».
В прошлом Трамп выражал восхищение Путиным и, как известно, поддерживал его отрицание выводов разведывательного сообщества США о вмешательстве России в победу республиканцев на выборах 2016 года.
Однако в последние недели Трамп также призвал Россию к компромиссу, заявив, что Путину необходимо сократить значительные потери как в персонале, так и в расходах.
Обе армии пытаются обеспечить себе преимущество на поле боя перед возможными переговорами.
Министерство обороны России заявило во вторник, что ее войска захватили небольшое село Ясеново в Донецкой области на востоке Украины.
Ночью обе стороны также обменялись дальними атаками на энергетическую инфраструктуру друг друга. Генеральный штаб Украины заявил, что ее войска нанесли удар по нефтеперерабатывающему заводу в Саратовской области России, что вызвало пожар.
В Сумской области на севере Украины областная прокуратура сообщила, что днем в результате российской бомбардировки погибли 40-летний мужчина и 30-летняя женщина.
Считается незаконно задержанным
Байден, несмотря на свой отказ взаимодействовать с Путиным после вторжения, провел переговоры об обмене помощниками, в результате которых были освобождены самые известные американцы, заключенные в тюрьму Россией, — баскетболистка Бриттни Грайнер, журналист Эван Гершкович и бывший морской пехотинец Пол Уилан.
Среди освобожденных в ответ россиян был Виктор Бут, оружейный торговец, осужденный за контрабанду оружия по всему миру до своего ареста в Таиланде в 2008 году.
63-летний Фогель преподавал в Англо-американской школе в Москве, когда в августе 2021 года его арестовали из-за 21 грамма каннабиса и масла каннабиса, предположительно обнаруженных у него в московском аэропорту.
Уроженец Пенсильвании, Фогель преподавал английский язык за рубежом более 25 лет и живет в России с 2012 года. Сообщалось, что он преподавал английский язык россиянам в своей исправительной колонии.
Его семья выразила сожаление, что он не был частью предыдущих обменов заключенными. Джейк Салливан, советник по национальной безопасности при Байдене, в августе впервые заявил, что Соединенные Штаты считают его «неправомерно задержанным».