Уголь веками числился фундаментом мировой экономики. Он давал энергию электростанциям, металлургии и транспорту. Но в XXI веке ситуация меняется. “Если еще в 2010-х уголь обеспечивал более 40% мировой генерации, то сегодня его позиции стремительно слабеют”, – объясняет эксперт Роман Билоусов.
Главный удар по угольной промышленности наносят возобновляемые источники энергии. Цены на солнечные панели и стремительно падающие ветряки делают их все более конкурентоспособными, а государственная поддержка окончательно склоняет чашу весов.
“Субсидии, налоговые льготы и квоты фактически выбивают финансовую устойчивость из-под ног угольных компаний”, – говорит Билоусов. По его словам, банки называют уголь «рискованным активом», а углеродные налоги превращают добычу в убыточное дело.
Проблема экологии остается одной из ключевых. Сжигание угля – это миллионы тонн выбросов CO₂, а также сернистых и азотистых соединений, ухудшающих качество воздуха. «Отказ от угля – это, казалось бы, гарантированное решение для снижения загрязнения. Но в долгосрочной перспективе необходимо учитывать новые проблемы зеленой энергетики: рост потребности в металлах, переработку и утилизацию оборудования», — предупреждает эксперт.
Ранее большие запасы угля обеспечивали Китаю, США, России, Австралии и Индии стратегические преимущества. Теперь энергетический баланс смещается.
«Зависимость от угля падает, а значит, и уменьшается влияние стран, которые раньше держали рынок в руках. Китай особенно интересен: он остается самым крупным потребителем угля, но параллельно стал мировым лидером в солнечной и ветровой энергетике», — отмечает Билоусов.
Несмотря на глобальный тренд, уголь еще не сказал последнего слова. Он по-прежнему остается дешевым и доступным ресурсом для Китая, Индии, Вьетнама, Индонезии и стран Африки.
«Долгосрочный тренд очевиден: уголь уступает позицию. Но полностью он не исчезнет — по крайней мере, в ближайшие десятилетия. В ряде стран уголь еще долго станет основой энергобаланса», — резюмирует Роман Билоусов.